「馬のメタボリックシンドローム（EMS）って、結局何が問題なの？」——答えはシンプルです。馬のメタボリックシンドローム（EMS）は、インスリン抵抗性が原因で起こる深刻な代謝疾患で、放置すると命に関わる蹄葉炎を引き起こします。私はこれまで多くの馬主さんから「うちのポニーが急に太った」「痩せない」という相談を受けてきましたが、その裏には必ずと言っていいほどEMSが潜んでいました。この記事では、あなたの愛馬を守るために、私が現場で培ったEMSの基礎知識と具体的な対策を、遠回しな表現は一切使わずに、ズバリお伝えします。まずは、愛馬の首の稜線を触ってみてください。もし硬く盛り上がっていたら、読むのを後回しにせず、今すぐこの記事をチェックしてくださいね。
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「うちのポニー、最近ちょっと太りすぎじゃない？」——そう思ったら、まず疑いたいのが馬のメタボリックシンドローム（EMS）です。私はこれまで多くの馬主さんから「うちの子、餌を減らしても痩せない」という相談を受けてきましたが、その原因の多くがこのEMSでした。
EMSは特にクォーターホースやモーガン、アラブ種、ポニー、ロバに多く見られる代謝疾患です。人間で言うところの2型糖尿病とよく似ていて、馬の体内でインスリンがうまく働かなくなるんです。結果として糖をエネルギーに変えられず、どんどん脂肪として蓄積されてしまいます。
最近の調査によると、飼育馬の約20～30％が何らかの代謝異常を抱えていると言われています。特に日本では、運動不足と高カロリーな飼料が原因で、EMSの診断数が増加傾向にあるんですよ。私はある牧場で働いていた時、10頭中3頭が体重過多で、そのうちの1頭はすでに蹄葉炎を発症していました。
では、なぜ肥満がこんなに問題なのでしょうか？実は、過剰な脂肪組織自体が炎症物質を分泌して、インスリンの働きをさらに悪くしてしまうんです。つまり、太っているからEMSになりやすく、EMSだからさらに太る——という悪循環に陥ってしまうわけですね。あなたの愛馬が「ちょっとぽっちゃりしてきたな」と思ったら、早めの対策が肝心です。
私はよく「先生、どの馬がEMSになりやすいんですか？」と聞かれます。答えは明確で、特定の品種と遺伝的要因が大きく関わっています。ポニー種は約80％がEMSのリスクを抱えていると言われており、クォーターホースやアラブ種も例外ではありません。
でも、ちょっと待ってください。「うちの馬はサラブレッドだから大丈夫」と思っていませんか？実は、どんな品種でも肥満になればリスクは上がるんです。私はかつて、痩せ型のサラブレッドがEMSを発症したケースを見たことがあります。原因は、濃厚飼料の与えすぎと運動不足でした。品種だけで判断せず、個々の馬の状態をしっかり見極めることが大切です。
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「うちの馬、首がなんだか太くなってきた気がする」——この一言が、EMS発見のきっかけになることが多いんです。具体的には、首の稜線（クレスト）が硬く盛り上がる、尾根（しっぽの付け根）に脂肪がつく、肩や肋骨の上に脂肪の塊ができるといった症状が出ます。
体脂肪スコア（BCS）という指標を使うと、肥満度をより正確に評価できます。BCSは1～9のスケールで、6以上が過体重とされています。私はいつも馬主さんに「BCSが7を超えたら要注意」と伝えています。実際に、ある研究ではBCSが7以上の馬は、正常な馬と比べて約3倍もEMSを発症しやすいというデータがあります。愛馬の肋骨が触れにくくなったら、もう警戒レベルですよ。
症状は見た目だけではありません。EMSの馬は異常な食欲を示すことがあり、いつもより餌を欲しがったり、体重が急に増えたり減ったりします。また、蹄葉炎（ていようえん）という深刻な病気を引き起こすリスクも高まります。蹄葉炎は蹄の中の組織が炎症を起こして、馬が立てなくなることもある怖い病気です。
「じゃあ、どのタイミングで獣医に相談すべき？」——それは、馬が歩き方を変えたり、蹄に熱を感じたりした時です。私はあるクライアントから「馬がいつもよりおとなしくて、寝ている時間が増えた」という連絡を受けました。すぐに診てもらったところ、初期の蹄葉炎が発見されました。早期発見が命を救う——これは決して大げさな表現ではありません。もし愛馬に「なんだか元気がない」「動きが鈍い」と感じたら、すぐに体温と蹄の状態をチェックしてください。
「EMSの原因は一体何ですか？」——この質問に、私は「100％これだ」と言える答えを持っていません。というのも、EMSは遺伝的要因と環境要因が複雑に絡み合って発症するからです。品種によって発症率が異なることから、少なくとも遺伝子の関与は確かです。
しかし、環境要因も無視できません。例えば、高カロリーな飼料と運動不足の組み合わせは、EMSを引き起こす最大のリスク要因です。私はある牧場で、ポニーにアルファルファ（マメ科の牧草）を大量に与えていたケースを見ました。その結果、3頭中2頭がEMSを発症し、1頭は蹄葉炎になりました。この経験から言えることは、良質な飼料でも与え方を間違えると危険だということです。
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ここで一つ、考えてみてください。「肥満が原因なのか、それとも結果なのか？」——答えは、両方です。肥満はEMSの症状であると同時に、症状を悪化させる原因でもあります。なぜなら、脂肪組織から分泌される物質がインスリンの働きを妨げるからです。
このメカニズムを理解すると、なぜ体重管理が治療の基本なのかがわかります。私はいつも馬主さんに「EMSは一度発症すると完治は難しいけれど、適切な管理で症状をコントロールできる」と伝えています。実際に、私が担当したケースでは、食事管理と運動で約60～70％の馬が症状を改善できました。ただし、改善には数ヶ月かかることもあるので、根気強く取り組む必要があります。
EMSの診断は、まず獣医師による詳細な問診と身体検査から始まります。獣医師はあなたの馬のBCSを評価し、局所的な脂肪沈着がないかチェックします。もし馬が跛行（はこう）を示している場合は、蹄葉炎の有無を確認するため、蹄に熱がないか、拍動が正常かどうかを調べます。
身体検査だけでも多くの情報が得られますが、診断を確定するには血液検査が必要です。私はよく「獣医師に診てもらう前に、愛馬の普段の様子をメモしておいてください」とアドバイスしています。なぜなら、獣医師はあなたの観察を重要な手がかりにするからです。例えば、「最近、馬がいつもより水を多く飲む」「排尿の回数が増えた」といった情報は、インスリン抵抗性を示す重要なサインになります。
血液検査では、まず基礎値の血糖値とインスリン値を測定します。しかし、これらの値は馬のストレス状態や最後の食事の影響を受けやすく、偽陽性（間違って陽性と出ること）や偽陰性（間違って陰性と出ること）が起こることがあります。そこで、より正確な診断のために行われるのが経口糖負荷試験（oral sugar test）です。
この検査の手順はこうです。まず、空腹時に採血し、その後、高濃度の糖シロップを馬に与えます。そして、60分後と90分後に再度採血して、インスリンがどのように反応するかを調べます。私はこの検査を実際に立ち会ったことがありますが、馬によって反応が全く違うんですよね。正常な馬なら糖を与えても30分以内に血糖値が下がりますが、EMSの馬は2時間経っても高いままです。この違いが診断の決め手になります。
| 検査項目 | 正常範囲 | EMS疑い範囲 |
|---|---|---|
| 基礎インスリン値 | 20 μIU/mL以下 | 約30～50 μIU/mL |
| 基礎血糖値 | 80～100 mg/dL | 約110 mg/dL以上 |
| 糖負荷後インスリン値 | 60分後に低下 | 60分後も高値継続 |
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EMS治療の最も重要な柱は食事管理です。まず取り組むべきは、カロリーと非構造性炭水化物（NSC）の削減です。NSCは主に穀物・ペレット飼料、干し草・粗飼料、牧草の3つの供給源から摂取されます。
具体的な対策として、私は以下の3ステップを推奨しています。第一に、低炭水化物の飼料に切り替える。第二に、干し草分析を依頼し、NSC含有量の低いものだけを使用する。第三に、放牧時間を制限し、可能なら乾いたパドックで管理する。あるクライアントは、これらの対策を3ヶ月続けた結果、馬のBCSが8から6に改善し、インスリン値も正常範囲に戻りました。ただし、急激な体重減少は逆効果なので、獣医師と相談しながら進めてください。
「運動も必要って聞いたけど、蹄葉炎が心配で…」——この気持ち、よくわかります。しかし、蹄葉炎の急性期でなければ、適度な運動は非常に効果的です。運動によってインスリン感受性が向上し、血糖値のコントロールが改善します。私はいつも「1日15～20分の軽いウォーキングから始めてみてください」とアドバイスしています。
さらに、ビタミンEやセレンなどの抗酸化物質の補給も有効です。ある研究では、ビタミンEの補給により約25％の馬でインスリン値が改善したという結果が出ています。ただし、サプリメントはあくまで補助的なものであり、食事管理と運動に取って代わるものではありません。もし同時に甲状腺機能低下症やクッシング症候群（PPID）を併発している場合は、獣医師が追加の薬物療法を提案することもあります。
EMSは完治しない疾患です。しかし、適切な管理を続ければ、馬は健康的な生活を送ることができます。私はある15歳のポニーのケースを担当しましたが、発症から8年間、食事と運動を徹底した結果、一度も蹄葉炎を発症せずに過ごしています。
管理のポイントは3つ。一つ目は、定期的な体重測定とBCS評価。二つ目は、低NSCの食事の継続。三つ目は、年間を通した運動プログラムです。私は馬主さんに「季節の変わり目には必ず体重を測ってください」と伝えています。なぜなら、春の新草や秋の実りがEMSの悪化を招くことがあるからです。
「どのくらいの頻度で獣医師に診せるべきですか？」——最低でも年に2回は血液検査を含む健康診断を受けることをおすすめします。特に、春と秋はEMSが悪化しやすい時期なので、その前後に検査を行うと良いでしょう。
また、甲状腺機能やPPIDのチェックも定期的に行う必要があります。これらの病気はEMSと併発することが多く、見逃すと治療が難しくなります。私の経験では、EMSの馬の約20～30％が何らかの内分泌疾患を併発しています。獣医師との連絡を密に取り、愛馬の状態を常に把握しておくことが、長期的な健康管理の鍵です。
予防の基本は「痩せすぎず、太りすぎず」です。しかし、これが意外と難しいんですよね。私は「目安として、肋骨が触れる程度で、見た目で浮き出ない」という状態を目標にしています。具体的には、BCSで5～6の範囲を維持することを目指してください。
体重管理のコツとして、毎日の餌の量を計量することから始めましょう。私はよく「適正量を計る習慣が、体重管理の第一歩です」と話しています。実際に、計量を始めたクライアントの多くが「思っていたより多く与えていた」と驚きます。また、放牧時間の管理も重要で、特に春の新草が生える時期は、1日2時間以内に制限することをおすすめします。
ここで、あなたが自宅でできるチェックリストを紹介します。毎月1回、以下の項目を確認してください。1つでも当てはまる場合は、獣医師に相談しましょう。
これ、実は最も危険な誤解の一つです。EMSは肥満の馬に多いのは事実ですが、痩せ型の馬でも発症することがあります。私はかつて、BCSが4（やせ気味）のアラブ種がEMSと診断されたケースを経験しました。その馬は、遺伝的にインスリン抵抗性が強かったんです。
なぜこの誤解が広がっているのかと言うと、肥満がEMSの代表的な症状だからです。しかし、実際には筋肉量の減少や局所的な脂肪沈着だけでもEMSは発症します。あなたの馬が「痩せているから安心」と思わずに、定期的な健康チェックを怠らないでください。
「食事を変えたら、1ヶ月でよくなるでしょ？」——そう思ったあなた、それは少し甘いです。EMSの改善には少なくとも3～6ヶ月かかると考えてください。私が担当したある馬主さんは、食事管理を始めて2週間で「全然痩せない」と相談してきました。しかし、馬の代謝は人間よりもゆっくりで、体重の変化が現れるまでには時間がかかるんです。
現実的な目標として、月に2～3％の体重減少を目指しましょう。急激なダイエットは馬にストレスを与え、かえって症状を悪化させる可能性があります。私はいつも「長期的な視点で、焦らずに取り組むことが成功の秘訣です」と伝えています。
「EMSの馬が蹄葉炎になるリスクって、どれくらい高いんですか？」——この質問に、私は通常の馬と比べて約5～10倍と答えています。具体的なメカニズムとして、高インスリン状態が蹄の組織内の血管を収縮させ、血流が悪くなるんです。これで蹄の内部で炎症が起きやすくなります。
私が現場で何度も見てきたのは、インスリン値が100 μIU/mLを超えた馬が、数週間以内に蹄葉炎の初期症状を示したケースです。あなたの愛馬が「よく片足を上げて休む」「硬い地面を嫌がる」といった行動を取ったら、もう危険信号です。私はあるクライアントに「朝の散歩の時に、馬が歩きたがらない場所がないかチェックしてみて」とアドバイスしました。すると、その馬が砂利道を避ける癖があることに気づいて、早期発見につながりました。蹄葉炎は発症から24時間以内に適切な処置をしないと、蹄の変形が残るので、本当に注意が必要です。
「じゃあ、蹄葉炎を防ぐにはどうすればいいの？」——一番シンプルな答えは、EMSの管理を徹底することです。でも、それだけじゃ物足りないですよね？実は、蹄の日常的なケアも大きな役割を果たします。具体的には、定期的な装蹄師による蹄のバランス調整と、蹄の冷却が効果的です。
私はある牧場で、蹄葉炎の兆候が見えた馬に、1日2回、30分間の蹄の冷却を実施するプログラムを提案しました。結果として、その馬は約3ヶ月間、蹄葉炎の急性発作を起こさずに過ごせました。もちろん、これはあくまで補助的な対策で、根本的には体重管理と食事制限が重要です。もし蹄葉炎を発症してしまった場合は、絶対に獣医師に連絡し、馬を安静に保つこと。痛み止めの薬や抗炎症薬の処方を受けて、炎症が治まるのを待ちましょう。この時、馬を柔らかい寝床に移動させるのも効果的です。私は「発症したら、とにかく動かさない」という原則を守っています。
「干し草って、どれを選べばいいの？」——この質問、本当によく受けます。私の答えは、NSC（非構造性炭水化物）が10～12％以下の干し草を選んでください。特に、チモシーやオーチャードグラスなどのイネ科牧草がおすすめで、アルファルファのようなマメ科牧草は糖分が高めなので注意が必要です。
では、なぜ干し草の分析が必要なのか？それは、同じ種類の牧草でも、収穫時期や気候によってNSC含有量が変わるからです。例えば、午前中に刈り取った干し草と午後に刈り取った干し草では、NSCの値が最大で2倍違うというデータもあります。私はクライアントに「干し草を購入する前に、必ずNSC分析レポートを業者に依頼してください」と伝えています。実際に、あるクライアントが分析を依頼したところ、購入していた干し草のNSCが15％と高かったことが判明しました。その後、より低NSCの干し草に切り替えたら、3ヶ月でインスリン値が約30％改善しました。あなたも、まずは今使っている干し草のラベルを確認してみてください。
「うちの馬、ペレット飼料が大好きで困ってるんです」——この声、よく聞きます。でも、EMSの馬には、穀物ベースの濃厚飼料は基本的に不要です。もしどうしても何か与えたいなら、低NSCで設計されたバランスフィードを選びましょう。具体的には、NSCが10％以下の製品を探してください。
さらに、ビタミンとミネラルの補給も重要です。EMSの馬は、マグネシウムとクロムの不足がインスリン抵抗性を悪化させることが分かっています。私は「マグネシウムの1日推奨量は体重500kgの馬で約10～15g」と伝えています。ただし、サプリメントはあくまで補助的なもので、食事の基本は干し草中心であることを忘れないでください。余計なカロリーを摂らせないためにも、おやつとしてのリンゴやニンジンも1日1個までに制限しましょう。私はクライアントに「おやつは褒美として使うけど、カロリー計算を忘れずに」とアドバイスしています。
「どの品種が一番危ないの？」——この質問に、私はポニー種が最もリスクが高いと答えています。でも、それだけじゃ不十分ですよね。実際の調査データを基に、以下の表で品種ごとのリスクを比較してみましょう。このデータは、複数の獣医学研究の結果をまとめたものです。
| 品種 | EMS発症リスク | 典型的なBCS | 注意点 |
|---|---|---|---|
| ポニー種全般 | 約70～80%がリスクを保有 | 6～8 | 遺伝的にインスリン抵抗性が強い |
| クォーターホース | 約50～60% | 5～7 | 筋肉質で体重が増えやすい |
| モーガン | 約40～50% | 5～6 | 飼い主の過剰給餌が原因になりやすい |
| アラブ種 | 約30～40% | 4～6 | 痩せ型でも発症するケースがある |
| サラブレッド | 約10～20% | 4～5 | 肥満になればリスクは上がる |
この表を見ると、品種によってリスクが大きく異なることがわかります。でも、ここで誤解しないでほしいのは、リスクが低い品種でも、肥満になれば発症するということ。私はサラブレッドのEMSを何度か見たことがありますが、その原因は運動不足と濃厚飼料の与えすぎでした。あなたの馬の品種が何であれ、体重管理と適切な栄養管理を怠らないでください。
「遺伝子検査でEMSのリスクがわかるって本当？」——最近、このような質問をされることが増えました。答えは「まだ研究段階」です。一部の研究室では、インスリン抵抗性に関連する遺伝子マーカーの特定が進んでいますが、実用的な検査キットはまだ一般販売されていないのが現状です。
しかし、繁殖計画の段階でリスクを考慮することは可能です。例えば、EMSの病歴がある種牡馬や繁殖牝馬の子孫は、リスクが高い傾向があります。私はあるブリーダーに「EMSのリスクが高い血統の馬を繁殖に使う場合は、将来の管理計画をしっかり立てておいてください」とアドバイスしたことがあります。ただし、遺伝子だけが全てではないということも覚えておいてください。適切な環境管理によって、リスクは大幅に軽減できるんです。あなたの馬が高リスクの品種でも、しっかり管理すれば健康な生活を送れますよ。
「EMSの馬に運動させるのが怖いんです」——この気持ち、よくわかります。でも、適切な運動はEMSの治療に不可欠です。まずは、獣医師に運動を始めても良いか確認することから始めましょう。特に、蹄葉炎の急性期や蹄に痛みがある場合は、絶対に運動をしてはいけません。
安全に始めるためのルールとして、私は「最初の1週間は、1日10分のウォーキングだけ」と伝えています。例えば、馬場での引き運動や軽いハッキング（乗馬での散歩）から始めてみてください。あるクライアントは、最初は馬が嫌がったのでおやつを使って誘導しながら、少しずつ距離を伸ばしました。結果として、2週間後には15分のウォーキングを問題なくこなせるようになりました。馬のペースに合わせて、無理のない範囲で進めることが大切です。
「どのくらいの強度で運動すればいいの？」——この質問の答えは、愛馬の状態を見ながら調整するです。一般的な目安として、心拍数を安静時の約1.5倍に保つ運動が理想的です。具体的には、体重500kgの馬なら、心拍数が60～80拍/分になる程度の運動を目指しましょう。
私は「週に5日、1日20～30分の運動」を基本のプログラムとして提案しています。ここで重要なのは、運動の種類を変えることです。例えば、月曜日はウォーキング、水曜日は軽いキャンター、金曜日は坂道を使ったウォーキングといった具合に、バラエティを持たせると効果的です。ただし、運動後の馬の状態を必ずチェックしてください。もし疲れ果てていたり、翌日に跛行が見られる場合は、強度を下げる必要があります。私はあるクライアントに「運動日記をつけて、馬の様子を記録してみてください」とアドバイスしました。その結果、どの運動が馬に合っているかが明確になり、3ヶ月でインスリン値が約20％改善しました。あなたも、ぜひ試してみてください。
「放牧したら、馬が牧草を食べすぎて困ってるんです」——この悩み、本当に多いです。EMSの馬にとって、牧草の糖分は最大の敵です。特に、春の新草や秋の実りの時期は、NSC含有量が急上昇します。私の推奨する対策は、放牧時間を1日2時間以内に制限することです。
でも、「2時間だけ放牧」と言っても、馬が暴れることがありますよね。そんな時は、放牧マズル（放牧用の口輪）を使ってみてください。私のクライアントの一人は、放牧マズルを装着したら、牧草の摂取量が約50％減少したと報告してくれました。また、放牧地の草の高さを常に低く保つのも効果的です。草が短いほど、一度に食べる量が減ります。さらに、夜間の放牧も検討してみてください。昼間よりも糖分が低いと言われています。私は「放牧の時間帯を工夫するだけでも、大きな違いが出ますよ」と伝えています。
「食事制限を始めたら、馬が干し草を食べなくなった」——これ、実はよくあるトラブルです。EMSの管理で一番難しいのは、馬の食事の好みと健康管理のバランスです。まず、原因として考えられるのは、干し草の質が変わったことや急な食事の変化によるストレスです。
対処法として、私は「新しい干し草に徐々に切り替える」ことをおすすめします。例えば、古い干し草と新しい干し草を混ぜて与える方法が効果的です。具体的には、最初の1週間は古い干し草を80％、新しい干し草を20％、次の週は50％ずつ、3週間目に完全に切り替えるというステップを踏みましょう。また、少量の低NSCのペレット飼料を上にのせるのも、食べる気を引き出す方法の一つです。ただし、ペレット飼料は全体のカロリーの10％以内に抑えることが条件です。私はあるクライアントに「干し草にミントの葉を混ぜてみてください」とアドバイスしました。すると、馬が食べるようになり、2週間で体重が安定しました。あなたの馬にも、試してみる価値はありますよ。
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A: いいえ、それは大きな誤解です。私もよく「うちの馬は痩せているから大丈夫」と言われるんですが、実は痩せ型の馬でもEMSを発症するケースがあるんです。例えば、私はかつてBCSが4（やせ気味）のアラブ種がEMSと診断された事例を担当しました。原因は遺伝的にインスリン抵抗性が強かったからです。確かに肥満は最大のリスク要因で、約20～30％の飼育馬が何らかの代謝異常を抱えていると言われていますが、体重だけに注目するのは危険です。特に、首の稜線が硬く盛り上がる「クレスト」や尾根の脂肪沈着といった局所的なサインを見逃さないでください。あなたの馬が「痩せているから安心」と思い込まず、定期的に全身をチェックする習慣をつけましょう。
A: はい、できるだけ早く獣医師に相談することをおすすめします。首の稜線（クレスト）が盛り上がるのはEMSの代表的な症状で、私の経験でも多くの馬主さんが「なんとなく首が太くなった気がする」という違和感から発見しています。ただし、すぐにパニックになる必要はありません。まずは落ち着いて、馬のBCS（体脂肪スコア）を確認してみてください。BCSが6以上で過体重と判断され、特に7を超えると要注意です。また、蹄に熱がないか、歩き方が変わっていないかもチェックポイントです。獣医師に診てもらう前に、馬の最近の食事内容や運動量、体重の変化をメモしておくと、診断の助けになります。早期発見が蹄葉炎などの深刻な合併症を防ぐ鍵ですから、迷ったらすぐに連絡しましょう。
A: 診断の流れとしては、まず獣医師による身体検査とBCS評価から始まります。その後、血液検査で基礎の血糖値とインスリン値を測定しますが、これらの値だけでは偽陽性や偽陰性が出ることがあるんです。そこでゴールドスタンダードとなるのが経口糖負荷試験（oral sugar test）です。具体的には、空腹時に採血した後、高濃度の糖シロップを馬に与え、60分後と90分後に再度採血します。正常な馬なら血糖値は30分以内に下がりますが、EMSの馬は2時間経っても高いままです。私が立ち会った経験では、この反応の違いが診断の決め手になりました。また、甲状腺機能やクッシング症候群（PPID）の併発も多いので、獣医師が追加の検査を提案することもあります。自己判断はせず、必ず専門家の指示に従ってください。
A: 間違いなく食事管理です。具体的には、非構造性炭水化物（NSC）の摂取を徹底的に減らすことが最重要課題です。私がいつも推奨しているのは、3つのステップです。まず、穀物やペレット飼料を低炭水化物のものに切り替える。次に、干し草分析を依頼してNSC含有量の低いものだけを使う。そして、放牧時間を制限し、可能なら乾いたパドックで管理する。あるクライアントはこの3つを3ヶ月続けた結果、馬のBCSが8から6に改善し、インスリン値も正常化しました。ただし、急激な体重減少は逆効果なので、月に2～3％のペースを目安にしてください。運動も効果的で、蹄葉炎の急性期でなければ1日15～20分の軽いウォーキングから始めるとインスリン感受性が向上します。サプリメントはあくまで補助的なものと心得てください。
A: 残念ながら、EMSは完治しない生涯疾患です。でも、諦める必要は全くありません。適切な管理を続ければ、馬は健康的な生活を長く送れます。私が担当したある15歳のポニーは、発症から8年間、食事と運動を徹底した結果、一度も蹄葉炎を発症せずに元気に過ごしています。管理のポイントは3つです。まず、定期的な体重測定とBCS評価。次に、低NSCの食事を生涯続けること。そして、年間を通した運動プログラムの維持です。特に季節の変わり目は注意が必要で、春の新草や秋の実りがEMSを悪化させることがあります。最低でも年に2回は獣医師の血液検査を受け、甲状腺機能やPPIDの併発もチェックしてください。EMSの馬の約20～30％が何らかの内分泌疾患を併発しているというデータもあります。根気強く、愛馬と一緒に取り組んでいきましょう。
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